灼熱のインド 17 （夕食）

夜のガンジス河観光も無事終わり、いよいよ夕食タイムです。この日の夕食はホテルのレストランでいただきました。

メニューは予め決まっていたようで、次々とお料理が運ばれてきます。

「野菜スープ」「パパド」

スープは意外にもアッサリ塩味でした。もっと香辛料がドカドカ入っているのかと思ったんですけど。パパドはインドのおせんべいのようなもの。パリパリです。

「野菜炒め」「焼きそば」

ここって本当にインド！？と思えるような２品です。味もスープと同じくかなりアッサリ味。ホテルのレストランだし、やはり外国人観光客の口に合うように作られているんでしょうね、きっと。

「チキンカレー」「豆カレー」

やっと出てきました、カレーちゃん。チキンカレーは多少スパイシーで、チキンの味が濃厚。美味しいです。豆カレーは、チキンに比べたら多少マイルドかな。豆の食感でもったりした感じ。でも個人的にはあまり豆が好きではないので（キライじゃないけど、あえて食べたいと思わない）、チキンの方ばかり食べちゃいましたね。

「ライス」「ナン」「サラダ」

なぜ最後にサラダが。。。ちなみに写真はスープ以外、全部二人分です。美味しいけど、こんなにたくさん食べ切れません。初めのうちは翌日の打合せも兼ねて牛さんもテーブルについていたので「よかったらどうぞ」と誘ったんだけど、まぁ当然と言っちゃあ当然だけど口にしません。普段、個人で頼んだものに関しては残すのってキライなんだけど、こういう場合は仕方ないとはいえ、ホント勿体ないよね。

さて、部屋に戻るとＫさん持参の赤ワインで宴会です。こうしてベナレスの夜は更けていきます。。。

灼熱のインド 16 （夜のガンジス河）

水面に映る河岸のライトアップが美しく、ぼ～っと見入ってしまいます。途中、いきなり水面から人の頭がポッコリ現れたりして（←泳いでいる、生きている人の頭ですよ）、ちょっとビクっとしてしまいますが。

写真（左）の暗闇の中に薄っすらと写っている船頭さんにボートを漕ぐのを手伝わせてもらったりしながら（全然前に進まなかったけどね）、ボートは目的地へと突き進みます。

向かっているのは「プージャー（礼拝）」が行われているというガートです。

ガートに近づくと、既に礼拝は始まっている模様。祭壇前の河上は、ものすごい数のボートがひしめきあっていました。乗っていたのはほとんどが観光客ばかりだったな。インドの人はボートではなく、直接会場（？）内でお祈りするのかしらね？他のボートの間を縫って、少しずつ前へと進めます。

間近で見たプージャーは、今までの幻想的な光景とは一転。やっている事はちゃんと礼拝なんだけど、ものすごく人間くさく活気があり、例えば町内会の夏祭りのような庶民的な感じ。大音響の音楽も、手拍子なんかが入っていたせいかな？今までのような厳かな感じではなくて、ただただ騒がしいというか。。。ある意味不思議な光景でしたね。感動というよりは、ただ面白かったです。さすがガンジス河。様々な顔を見せてくれます。

結局30分程見学していたのかな？出発地点のガートへと戻り、来た時と同じくオートリクシャーでホテルまで帰りました。

プージャー自体はイマイチだったけど、でも夜のガンジス河は本当に神秘的な、非日常の風景という感じで素晴らしかったです。Ｋさんも感動したみたいで「るみおさんが来たいって言わなかったら、きっと来なかったと思う。ありがとう！」と言ってくれました。気に入ってくれたみたいでよかったわ～。

夜のガンジス河、機会があったら又訪れたいです。

灼熱のインド 15 （夜のガンジス河）

トンネルを抜けると、そこは。。。夢にまで見た「ガンジス河」！まぁ、実は暗くて河の方まではよく見えなかったんだけどね。

河岸に下りるため、急な階段を下っていくのですが。暗闇の中、高らかに鳴り響く鐘の音がものすごく神々しく荘厳な感じで、ちょっと鳥肌が立ってしまいました。反面、周りには観光客などがごった返し、賑やかで雑多な雰囲気です。その聴覚と視覚のミスマッチさが余計に、まるで異世界にでもいるような不思議な高揚感を生み出します。初めて訪れたガンジス河の第一印象は、やはり非日常的な光景、というものでした。

牛さんが「あそこ、燃えてる」と指差す方を見ると、ちょっと離れた所で火が上がっています。篝火か何かかしら？と思ったら、火葬による火柱だったようです。牛さんの話では「今日は３体」との事でした。手の届くような近い場所で、遺体が火葬されている。そしてその遺灰はそのままガンジス河へ流される。。。これがインドにとっては日常風景なんだよね。何だかしみじみしてしまいました。

いよいよボートに乗り込みます。何人乗りかなぁ？そんなに大きくはない手漕ぎボートで、乗り合いだとばかり思っていたら、何と貸切りでした！舳先に立ち河を見渡すと、水面に何かが蠢いています。目を凝らしてみると、それは夜のガンジス河で泳いでいる人の頭なのでした。「人が泳いでいる！」とはしゃぐ私に、「バタフライだ～！（←長澤まさみのドラマ見ました？期待しただけにガックリだったよ。。。ただのアイドルドラマでした）」と喜ぶＫさん。ホントに泳ぐ人っていたのね。。。こんな暗い河で泳いで、事故とか起こらないのかしら？ちょっと心配になったのですが、結構多いのよね、泳いでいる人。。。。

ボートが出発する前に、物売りの子供から買った灯籠。

最初は何なのかよくわからずに「いらない！」と断ったのだけれど。「ええっ？」と戸惑う牛さんによると、これは日本の灯籠流しと同じように、河に流すものだそうです。ガンジス河では結構有名なプチ儀式らしいので、それならばと結局買うことに。牛さん、さっきも説明してくれていたみたいだけどね、ちゃんと聞いてなかったのよ（←私、よく人の話を聞いてないと怒られます）、ゴメン。

真ん中の蝋燭に火を灯した灯籠を、火が消えないようにゆっくりとガンジス河の水面に置くと、ユラユラと揺蕩いながら、少しずつボートから離れていきます。周りが暗いので、自分の灯籠の灯りが遠くまでよく見渡せるんですよね。「いつまでも消えないといいなぁ」と、その幻想的な光景を、どこまでもどこまでも見送る私なのでした。

灼熱のインド 14 （夜のガンジス河）

さて、本日の観光は「サルナート」のみ。「鹿公園（Deer Park）」にて終了なのでこのままホテルに戻ります。

ベナレスにはこんなファッションビルもあったのでビックリ。マクドナルドもこのビルの中に入っていましたよ。

帰りの車中で、ガイドの牛さんから「オプショナルツアーで夜のガンジス観光があるけど、どうしますか？」と聞かれました。明朝のガンジス観光はスケジュールに入っているのですが、夜観光は付いていないのです。内容を聞いたところ朝は沐浴見学で、夜は礼拝が見れるらしい。。。憧れのガンジス河だもの、とりあえず見れる物は全部見とかなきゃね！Ｋさんはそんなに興味が無かったようでしたが、私がノリノリだったので一緒に付き合ってくれる事になりました。

急に決まったので、ガンジス観光には車もドライバーさんもナシ。一旦ホテルに戻り最小限の荷物だけを持ち、牛さんが手配してくれたオートリクシャーに乗って行きました。

途中ガソリンスタンドで給油をしながら、30分程走ったかな？途中いきなり助手席（？）に人が乗り込んで来たのでビックリしました。助手席というよりは、運転席に無理やり一緒に座ってるって感じなんだけど。。。この人はガンジス河付近で働いている人で、リクシャーの運転手さんとも牛さんとも顔見知りなので乗り込んできたみたい。だからと言ってセコイようだけど、一応リクシャーのお金出してるのは私達なんだからさ、せめて一言声かけて欲しいわよ。。。それにリクシャーって基本２人乗りだと思うんだよね。そこに男１名女２名が密着して乗っているので、かなり狭いし不快。前に二人乗れるんだったら、最初から牛さんに前に座ってもらいたかったよ（怒）

広かった道がどんどん狭い路地のようになり、迷子になりそうなほど入り組んだゴチャゴチャした道を進んでいくと、やっと「ガンジス河」の入口にたどり着きました。ガンジス河沿いには、階段状になって直接ガンジス河に降りることが出来るガートと呼ばれる場所が60ヶ所程あるそうです。ガートは沐浴の場所でもあり、又火葬場となっているところもあります。私達が着いたのはその中の一つのガートへと続く入口なのでした。

ガートへと通じるトンネルはそんなに長くはないのに、中まで光一筋届かず真っ暗闇。トンネルの中に何が落ちてるか、誰が寝転んでいるかも全くわからず、ちょっとコワイ。。。そんな時はコレ！ミニミニライト（\150）です！！

私は海外に行く時は必ずミニライトやペンライトを持っていくのですが、邪魔になってホテルに置いてきてしまったり、カバンの中から探すのに手間取ったりして、肝心な時に使えない事が多いのです。しかしライターより小さなこのミニミニライトだと、カバンの外側につけっぱなしでも全然邪魔にならないですからね。もちろん明るさはペンライトに比べたらかなり劣りますが、でも真っ暗闇より全然マシ。実際真っ暗なトンネルの中では抜群の威力を発揮しました。ホント持っててよかった！ちなみに一緒についてる笛は、砂漠や森で迷子になったり、瓦礫に埋もれたりした時、助けを呼ぶのに役に立つ、ハズです。

灼熱のインド 13 （ダメークストゥーパ、鹿公園）

「鹿公園（Deer Park）」内のもう一つの見所に、６世紀に造られたという「ダメークストゥーパ」があります。ストゥーパとは元々土を円く盛り上げて造ったお墓（塚）の事を言います。日本の卒塔婆や塔などは、このストゥーパが少しずつ形を変え伝わってきたものなのですが。

お釈迦様の初典法輪の地に残るこのストゥーパ、彫刻もきれいに残っていました。

周りに広がる芝生にはお坊さん（尼さんもいたよ！）や参拝者らしき人が座りこんでいます。お坊さん達によるお経を合唱する声が、厳かな雰囲気をも醸し出していました。

牛さんの話では、このストゥーパの周りを願い事を唱えながら回ると、その願い事が叶うのだそうです。とりあえずいろいろ願っときましたよ♪ちなみに１周するのに１分ちょっとかかりました（動画を撮っていたらそれくらいかかったので、多分ね）。

写真左は「ニームの木」。小枝は歯ブラシ代わりに、歯をみがくのに使えるそうですよ。又、防虫効果もあるみたいです。

公園内にはシマリスがたくさん走り回っていました。動きが素早いので写真をとるのがタイヘン！でもよくあるシマリスポーズ（エサを持って座っていたり、横から見たペットっぽいポーズの事ね）ではなく、野性っぽく木を這っているシマリスの写真が撮れたのでかなり満足です。ちょっとムササビっぽいな。

鹿公園というだけあって、ちゃんと鹿もいましたよ！ただ、奈良公園の鹿のようにうじゃ～っといるのかと思っていたら、柵の向こうに一匹ポツネンと佇んでいました。他の鹿たちはいづこ？伏し目がちで表情も寂しげ、この鹿ってばハツラツさが全然ないのですよ。何だかとても切ない光景でした。

このインパラみたいなネジレ角を持った彼も、鹿の一種なんでしょうか？耳垂れてるけど。。。この子もポツンと立っていたのですが、わたし達が帰ろうとすると何か食べ物でももらえると思ったのか、どこまでもどこまでも後をついてくるのです。何もあげずにいたら（だって何もないんだもん）、突然立ち止まり、そして拗ねたようにプイっと走り去っていきました。何だったんだ。。。ちょっと面白かったけどさ。

孔雀は木のかなり高い所に止まっていたので、色までキレイに写らなかったな。残念。。。

灼熱のインド 12 （寺院跡）

ムルガンダ・クティー寺院や考古学博物館の近くには「鹿公園（Deer Park）」が広がっています。正直どこからどこまでが公園になるのか、境界線がよくわかりませんが。。。。

その一角には、詳細不明の遺跡「寺院跡」。

工事のおじさんやオレンジの袈裟を纏ったお坊さんが歩いていたりして、何だかのどかな雰囲気。ただたまに観光客の団体がウジャ～っと押し寄せて来、けたたましい説明＆撮影が終わるとドワ～っと引いていくのが落ち着かない感じでしたが。

でも人がいない時は左の写真の丸い台によじ登って、座禅姿を写真に撮ったりして結構まったりと楽しんでいました。

遺跡の彫刻が割とキレイに残っているので、彫り物好きな私には目の保養にもなったしね。

公園内では唯一の見所かな？「アショカ王の石柱」です。

アショカ王というのは。。。インドの昔の王様ですね。仏教を厚く保護した人らしいです。その王様が建立した石柱なんですって。

この石柱も実はコピーで、オリジナルは先程の考古学博物館の中に収められているそうです。

インドのアリの巣穴を発見！

それにしても外国のアリって、黒じゃなくて、赤色とか多くないですか？？？なんでだろ？

アリの巣穴を見ると、どうしても入口を崩すか、水を流し込みたくなってしまう私（←子供かよ）。今日は写真を撮るだけで、おとなしく退散致しましたがね。。。

灼熱のインド 11 （ムルガンダ・クティー寺院、考古学博物館）

お寺の外に出ると、すぐ脇のところに初典法輪の様子を再現した人形がありました。お釈迦様の説法を、お弟子さん達が真剣に聞いています。

ちなみに上に生い茂っているのは菩提樹の木だそうです。

気になる部分をアップで。。。

全体的にはテカっていて、思いっきり人形チックなんですけれども。でも目立つ手先はもちろん足の裏まで、皺までクッキリと入った細かい造りになっているのでビックリしました。

しかしお釈迦様の目は青かった。あまり深い意味は無いのかもしれませんが、なぜ青なの？気になります。。。

中庭にいた、謎のポーズで何かを拾い食い（？）しているヤギ達。

ヤギについてはあまり詳しくないけど。何でこの子達、こんな前足折った不自然な格好をしているんだろう？まるで祈っているみたいに見えるけど、いくら寺院内にいるからってまさかね？

もし敵（私？）が追っかけて来たら、体勢整える前にやられちゃうぞ～！それともヤギ全般は、この格好がフツ～なのかな。普段あまり真剣に観察した事がないからわからないけど。改めてよく見てみるとちょっと面白いぞ。

サリーを着ている人なんかもいて、インドっぽい風景でしょ？サルナートの町（？）並みです。

なぜかサルナートでは、インド人の人達に「一緒に写真を！」と頼まれました。結構有名な観光地だし、日本人なんて別に珍しくないだろうに、なぜ？とガイドの牛さんに聞いてみたら。。。写真を頼んでくるインド人は、南の方からやって来た、私達と同じ観光客なんですって。日本人もあまり来ないような場所に住んでいるので、私達が珍しいらしいです。中には露骨に私と自分の腕の色を比べて驚いたりはしゃいでいる人もいました。私、そんなに白い方ではないと思うんだけどね。でも一緒に撮った写真はいい記念になりました。

「考古学博物館」

先程訪れたムルガンダ・クティー寺院の初転法輪像のオリジナルが保管されているところです。

館内はそんなに広くはありません。吹きっさらしの外廊下のようなところにも、発掘した物などがそのままゴロゴロと放置されていて、傷んだりしないのかなぁとちょっと心配になっちゃいました。

館内は撮影禁止なのが残念です。

灼熱のインド 10 （ムルガンダ・クティー寺院）

ホテルを出て、まずは車で20～30分ほどのところにあるサルナートへと向かいます。サルナートはお釈迦様が悟りを開いた後に、初めて弟子に説法をした（初典法輪）地であり、仏教徒にとっての四大聖地の一つになります。

まず初めに見学したのが「ムルガンダ・クティー寺院」。

中に入ると、初典法輪の様子を表した初転法輪像が正面に安置されています。何故か唇だけピンク色。。。こちらにあるのはコピーで、オリジナルは近くにある考古学博物館に安置されているそうです。

壁一面には、お釈迦様の生涯を描いた壁画が色鮮やかに描かれています。これを書いたのは、何と日本人！画家の野生司香雪（のうすこうせつ）という人なんですって。

そばにこの壁画に関しての説明があったのですが、西暦ではなく仏暦で書いてあったので、どれくらい前に描かれたものかは私にはわかりませんでした。絵の状態から見るとそんなに古くはなさそうなんだけど。。。描き始めてから完成まで、４年間かかった事は間違いないです。

絵は見事だし、ガイドの牛さんが大まかな説明をしてくれたので、あまり仏教に興味が無い私にもなかなか面白かったですよ。

それにしても。。。暑い！！

灼熱のインド ９ （メラデン グランド ホテル）

まずはホテルへと向かいます。

ベナレスは、想像していたよりもずっと都会でした。まぁ、場所にもよるかもしれませんが。。。空港からの道のりでは、道路は広いし建物も多く、何より活気がありました。

とは言え、そこはインド。

車道でもどこでも、平気で牛が通ります。ヒンドゥー教徒の多いこの国では、牛はシヴァ神（ヒンドゥー教の重要な神の一人）の乗り物で、神聖なる動物と敬われているので、皆クラクションを鳴らしたりなんてしません。牛が動くのを待ちます。。。。あくまでも牛、中心！上記の理由で食べられることもないし、牛天国です。

こちらが本日の宿泊ホテル、メラデン グランド ホテル。

ロビーはとても明るくて小洒落た感じです。インドでこんなキレイなホテルに泊まれるとは思ってもいなかったので、かなり嬉しいかも！入口の近くではホテルの人がしゃがみこんで、床の上に一生懸命何かを作っていました（写真左）。

お部屋はこんな感じ。そんなに広くはないけれど、重厚な感じで落ち着きます。窓からの眺めは全然よくなかったけど。というか外には何も無かったです。

とにかく一番暑い時間帯なので、２時間程お部屋で休憩。それから市内観光に出発です。

館内もかなりキレイです。南国のリゾートホテルみたい。

牛さんとの待合せの時間になったのでロビーに降りていくと、先ほどホテルの人が作っていたものが完成していました。花びらなどを使ったペインティングとでもいうのでしょうか？すごくキレイなんだけど、ホテルに入って来たお客さんは足元に気づかずに踏んでしまうみたいで、私達が観光から帰って来る頃にはグチャグチャに踏み荒らされていました。あんなに時間をかけて作っていたいのに。。。ちょっと切ないです。

灼熱のインド ８ （いざ、ベナレスへ！）

さて、ベナレス行きの飛行機に乗り込むと３席並びの真ん中が私、通路側がＫさんのハズなのに、何と私の席に先客が！チケットを見てもここに間違いないので座っているおじさんに言うと、おじさんも自分の席だと言ってどかないではないですか！いきなりのオーバーブッキングか！？と思いきや、単におじさんが窓側に座っていたお友達の隣に座りたくて、勝手に私の席に座っていただけ。。。で、そのおじさんは、一列前の窓側のおじさんの席に私に座れと、超ずうずうしい主張。。。。子供じゃあるまいし、そんな言い訳通用するわけないでしょ～。しかもどうしても席を変わって欲しいなら、それなりに頼み方があるでしょうよ！

日本人だからってなめるなよ！とばかりに文句を言い始める私に、意外にアッサリとおじさんは諦めました。「全くもう！融通利かないヤツだな」とでも言いたげな、オーバーアクション付きなのがムカつきましたが。。。そんな中、やっとの事で現地ガイドの牛さん登場！来るの遅いんだってば。もうカタついちゃいましたから。

先程ホテルで朝食を食べてから３時間も経っていないのに、もう「機内食」。。。あんなに焦って食べなくても大丈夫だったのね。それにしてもフライト時間は１時間ちょっとなのに、結構ちゃんとした食事が出てきました。何だか機内でもちょっと慌しかったです。。。

機内食はベジタリアン用orチキンのみ。ノンベジの中味はチキンと、カレー味のマッシュポテトみたいなもの。左端のはカレーコロッケみたいだった。段々インドっぽい食事になってきましたよ。そうそう、右上の呪われた沼のような色のソース（？）は、ベタベタに漏れていたので何となく食べるのやめちゃった。何にかけるのかもよくわからなかったし。でもその他はみんな普通に美味しかったです。

そうそう、フライトアテンダントの制服は真っ赤なミニスカートでした。インドでミニスカってＯＫなの？

食事が終わるとまもなく飛行機は、私の憧れの地、ベナレスへと降り立ちました。

灼熱のインド ７ （インドのマクドナルド）

翌朝の集合時間はAM8:00。朝食が食べられるレストランのオープン時間がAM7:30。ホテルなんだから、もっと早くお店空けようよ。30分しかないから、ゆっくり食事できないじゃん。。。

レストランは結構大きく、とてもキレイでした。

「朝食」はビュッフェ形式。そういえばカレー系はなかったな。卵を焼いてもらったりしていたら結構遅くなっちゃって、焦りながら食べていたのであまり食べた気がしなかったよ。。。

さてこれから国内線（インディアン・エアラインズ）でベナレスへと向かいます。

空港内にあったマクドナルド。ドナルド君もちゃんといましたよ。

実は私、インドのマックには人並みならぬ思い入れがあるのです。。。。

もう10年以上前、インド行きが現実味を帯びてきた頃の話です。宗教上、牛肉や豚肉が食べられない人が多いインドには、マックのメニューにマハラジャマックバーガーという、マトンを使ったハンバーガーがあると聞いた私。言わば今流行のご当地ハンバーガーですよ。それを「インドに行ったら絶対食べる！」と心に固く誓っていたのです。友人達にも「皆が行かないなら、１人抜けてでも食べに行ってくるから！」ってね。

たまたま少し前にインドへ行っていた愚弟に「デリーのどの辺にマックあった？」と聞くと、「そういえば一度も看板見てないかも？」と言うではありませんか。いろいろ調べてもインド国内の店舗がよくわからなかったので、ネットで某掲示板（怪しいところではないですよ。プロバイダーの会員制の、ちゃんと信憑性があるところです）で質問したところ、インドにある日本企業の駐在員の人から返事が来たんです。当時デリーには４軒しかマックは無かったので、私の泊まる予定のホテルから一番近いマックを教えてもらったり、行き方やメニューやいろいろ役に立つ情報や注意事項を教えてもらったりしました。今と違ってネット犯罪とかもあまり無い時代だったからこそ、実名でやりとりなんかできたんですけども。まあ、結局その時は、出発直前に旅行自体がキャンセルになってしまったので、マハラジャマックも食べられなかったんですけどね。

だから「今度こそ絶対マハラジャマックを食べる！」と心に決めていたんですけど、出発前に調べたら、何と今ではマハラジャマックのお肉は全てチキンになってしまったそうなんですよ！数年前に切り替わっちゃったんですって（涙）。縋る想いで見上げたメニュー表にも、ハンバーガーはマハラジャマックバーガー（チキン）とマックチキンバーガーの２種類のみ。更に念の為に牛さんにも確認したんだけど「マクドナルドのハンバーガー、全部チキンだね」とのお言葉。

もう泣くに泣けません。。。こうして私の10年越しの悲願「インドで羊肉のマハラジャマックを食べる」は叶う事無く、永遠のユメとなってしまったのでした。悲し過ぎ。。。

灼熱のインド ６ （ホテル ザ・コンノート）

宿泊場所はホテル ザ・コンノート。そんなに大きくはないけれど、想像していたよりずっと小奇麗なホテルでした。

チェックインを済ませ、ロビーで牛さんと翌日の打合せをしたら、本日のスケジュールはこれにて終了。あとは自由時間！と言っても、もう18時くらいだったので部屋でのんびり休むくらいしかできないけど。

お部屋はシンプルで、こじんまりとまとまっている感じ。出発前にだいぶＫさんを脅かしちゃったけど、水道からはちゃんとキレイな透明な水が出てきました。温かいお湯もね。

ここには１泊のみなので、せっかくだからホテル周辺の写真でも撮ってみようと1人で外に出てみることにしました。

外へ出ても、周りにはな～んにもありません。ただやはりホテル前だからか、タクシーやサイクルリクシャー（自転車のタクシーみたいなもの）の客引きがスゴイ。お店なども無いので、とりあえず写真だけ撮ったらすぐに戻ろうと思っているのに、本当にシツコイ。まわりをとり囲んできて身動きが取れないので、怒鳴ってもムシしても全然効き目無いからね。。。私はどこにも行かないっつーの！

かなり気に入っちゃった、ホテルの中庭にあった怪しげなオブジェ。私のツボにドンピシャでした。表情といい、ポーズといい、キモすぎます。。。。

部屋に戻り、Ｋさんと夕食の相談。今更外に出るのも億劫だし、さっき機内食を食べたばかりだし、とりあえず自分達で持ってきたお菓子とワインで済ませる事にしました。

旅行前の打合せで「旅行中、お酒が無いとムリ（？）だから」と赤ワインの紙パック（３ℓ入り）を持参するというＫさん。「バッグの中でもし破れたらどうすんの？（だから現地で買えばいいじゃん？という意味）」という私に、返ってきた言葉が「そっか！荷物が真っ赤になっちゃうもんね。じゃあ白ワインの方がいいかな」って、そういう問題じゃないからっ！！かなり笑えました。。。。結局赤ワインにしてたけど。

私の半分くらいの大きさのＫさんのソフトキャリーバッグ中身は、ほぼワインとミネラルウォーターという液体で占められていました。荷物少なすぎっ！

そうそう、お部屋にはウェルカムフルーツとクッキーが用意されていましたよ。結局食べなかったけど。。。。

灼熱のインド ５ （デリー）

無事インディラ・ガンジー国際空港に降り立つと、そのまますぐに入国審査です。何人（ﾅﾆｼﾞﾝ）かわからない、いかにも怪しい風体の毛むくじゃらのおじさんはすっごく時間をかけられていて、なかなか開放されなかったけど。そんな彼を横目に私達はほとんどスルー状態。それで大丈夫ですよ。私達これから１週間、ちゃんといい子にしてますから。

空港内は結構閑散としていたかな。スーツケースをピックアップし、両替所前で悩んだ末、結局１＄も両替せずに外へ出ました。物価がわからないので、いくらぐらい両替していいかわからなかったし。そんな大金を替えるわけじゃないから、多少レートが高くてもガイドさんに相談してからホテルで両替しようと思ったの。後から考えると、この時両替しておけばよかったんだけどね。。。

さて、ドアの外は待合せやらガイドやら客引きやらがひしめき合って、ものすごい騒ぎです。私達の現地ガイドはどこだろ～とキョロキョロしていると、比較的簡単に見つけだす事ができました。見るからにインド人！って感じの、ものすごく濃い顔のおじさん、牛さん（モーさん：仮名）。多少聞き取り辛いところはありますが、とりあえず日本語はペラペラなので一安心かな。

そしていよいよ空港の外へ出ると。。。ものすごい熱風！何と気温43℃だそうです。昔アラスカで-40℃を体験した時は、完全防寒していたので何ともなかったのですが（元々寒さには強いからね）、43℃、これはイカンですよ。。。だって暑いだけじゃなくて、吹きつけてくる風まで熱いんですよ！？こんなのが続くようだと、一体私、どうなっちゃうんだろう。。。。

聞けばホテルまでは車で 40分くらいだそう。車内はクーラーが効いていたので助かりました。そんなに強めではないけど、でもワガママは言いません。つけてくれるだけでありがたいです。

市内までの風景は、他のアジアの都市とあまり大きな違いは無いかな。地下鉄とボーダフォンの広告がすごく多かったけど。

ちなみにインド国内の携帯電話の電波状況は、都市によって全く違います。大きい町だから繋がり易いって事ではなかったですね。私の携帯はドコモだけど、デリーは全くダメだった。メールからブログを更新しようと頑張ってはみたものの、写真を入れるとまずダメ。容量はそんなに大きくなかったんだけどね。。。。何度もトライして、やっとの事で文章だけ送る事ができました。こういうのって結構ストレス溜まるかも。

Ｋさんはソフトバンク携帯を持っていっていたけど、お互いの通話もあまりうまくできなかったです。。。Ｋさんが「攫われたらどうやって連絡とろう？」と気にしていたけど、多分そんなハプニングは滅多に起きないから。それに百歩譲ってもし攫われたとしてもさ、相手にバッグを取り上げられたら（普通は取られるよね）どうしようも無いし。悩むだけムダだと思うよ。。。

車内では牛さんといろいろお話しているうちに、ホテルへと到着致しました。

灼熱のインド ４ （エア・インディア）

今回の利用航空会社はエア・インディア。もちろん初乗りです。インドへはＪＡＬ便も飛んでいるけど、旅行代金が７万くらい高くなっちゃうのです（※使う旅行会社によってもちろん料金設定は違いますよ）。そんな場合はもちろんエア・インディアでしょう！元々私、外国のどんな飛行機に乗るのもあまり抵抗がありません。機内サービスは悪いし、中には着陸した途端に機内から拍手が沸き起こるようなボロイ飛行機もあるけど、何事も経験です。エア・インディアなんてかなりまともな方じゃないですか？イメージだけどね。

ちなみにエア・インディアはルフトハンザ ドイツ航空のマイレージプログラム「Miles & More（マイルズ・アンド・モア）」と提携しているので、こちらでマイルを貯めることができますよ～。

さて、いよいよ12:00発のエア・インディア機に乗り込みます。

エア・インディアでも飛行機の型によって違うのかもしれませんが、今回乗った飛行機は二階建てでした。二階フロアは残念ながらビジネス・ファースト用らしいので、私には全く関係ありませんでしたけどね。。。

でもでもそのおかげ（？）で、私達の席は最先端部分のエコノミー席！あまり見慣れない光景なので、何だか不思議な感じです。。。ちなみに機内は結構すいていましたよ。

シートの幅は普通サイズなんですけど、前方が広く空いていたり、通路が広めに取ってあったりで、かなりゆったりしたイメージを受けます。普通のエコノミー席よりかなり快適な感じです。これは幸先いいかも。。。

最初に出てくるおつまみ、２種類ありました。

「ＣＨＡＫＬＩ」と「ＴＡＫＡＴＡＫ」。エスニック風のこのスナック、どちらかがちょっとクセがあったんです。。。ＴＡＫＡＴＡＫの方が美味しかったんだっけな？ちょっと忘れちゃった。

後からおかわりも配っていたのですが、トレーに山盛り積んである中から「好きなだけ取んな！」って感じで面白かったです。もし20個くらい取っても、何も言われないのかしら？いらないけどさ。。。

夕食の機内食は２種類の中から選べます。確かベジタリアン用は無かったと思う（日本人だから聞かれなかっただけ？）。

さすがエア・インディア。早速「カレー」攻撃が始まりました。右はＫさんの頼んだ「お魚」。

お魚はもちろんですが、カレーもまだまだ日本色が強い感じですね。残さずキレイにいただきました。

そしてこちらが朝食の「サンドイッチ」です。。。と言ってもインドに着くのは夕方になるので、おやつになるのかしら？まぁ、どうでもいいんですけど。

ちなみに成田－インド（デリー）のフライト時間は約８時間で、時差は３時間半ほど。日本よりインドの方が遅れています。

私は飛行機に乗る時は、食事以外はひたすら寝るタイプ。日頃の睡眠不足を解消すべくひたすら寝ていたら、あっという間にインドに着いちゃいました。

ついに来たぞ！インド！！

灼熱のインド ３ （プチトラブル発生？）

私の心配をよそに、その後仕事もプライベートも何もトラブルは起こらず。。。無事出発の日を迎える事ができました。チェックインは10時開始だったので、朝は比較的ノンビリできました。GW中なので道路も空港も激コミを予想していたら、そんなでもなかったかな。

空港ではＫさんともすぐに合流でき、チェックインも無事終了。ちょっとお店などをプラプラした後は、ギリギリまで空港のラウンジでのんびりお茶していたのですが。。。その後手荷物検査のところで、何とＫさんが引っかかりました！今は液体の機内持ち込みが厳しくなっているじゃないですか。結構几帳面なＫさん。機内持込みの荷物に関してはこと細かに準備していたはずなのに、化粧水の容器が微妙に大きかったらしいんですよね。空港職員の人の対応はさすがに厳しく、廃棄か、小さい容器に入れ替えるかの二者択一を迫られました。この場合、後者しかないですよね。。。。お土産売場で小さな容器を購入すべく、Ｋさんは元来た道を逆走していきました。ヤレヤレ。

でも実は私もやっちゃたんです。手荷物に１個、スーツケースにも１個、ライターが入っていたのですが、今はどっちも持ち込み禁止になっちゃったんですね。昔は個数制限あったけど、ＯＫだったのにな。おかげで空港でスーツケースを開けるハメになりましたよ。。。。２つとも破棄しましたけど、タバコ吸う人とかはどうするんだろ。マッチを持参するの？

まぁ、私のライターはもしもの時のサバイバル対策用なので、日常は無きゃ無いで別に困りはしないんですけどね。でも精神的にちょっとダメージです。

さて、Ｋさんも無事戻ってきたので、搭乗口へと向かいますよ！

灼熱のインド ２ （ホントに行けるの？）

念願のインド旅行。日程やら場所やらを決めるのにいろいろ揉めましたが、私の絶対条件は下記の３つ。

・ガンジス河。これだけは絶対に外せない！

・直前キャンセルしたツアーで行く予定だった観光地、デリー、アグラ、ジャイプール、ベナレス、カジュラホの５都市を回りたい（最悪カジュラホだけは諦めてもよい）

・日程は８～９日間以上希望。悔いの無い様、インドを堪能したい。

飛行機もホテルも私にはどうでもいいの。前回行けなかった場所を余すことなく回りたいだけなのです。まぁ、あとは安いに越したことは無いけどさ。

初めは南インド方面にも興味を持っていたＫさんも最終的には私に合わせてくれ（私も南に興味はあるけど、そっちに行っちゃうと日にちの都合上ガンジス河はほぼ不可能だからね）、そしてＧＷ期間ながらも飛びぬけて安い、私の希望に合ったツアーを発見。現地ガイドがアテンドしてくれるからラクチンだし、２名から催行ＯＫだし、私の行きたい場所は全て網羅しているし、ホテルは中級クラスだし、何より安い！ただＰ社なんて今まで聞いたことない旅行会社なんですよね。前に２回程使った秘境専門の旅行代理店が、帰国後２ヵ月後で潰れた事があるので余計不安。

でも心配ばかりしても仕方がないと、ハラを決めて申込みました。だって安いんだもん！！

出発日の第一希望は既に飛行機が満席でダメだったのですが、第二希望の日程はＯＫ。ところがビックリ！うっかり忘れていた燃油サーチャージ料金がバカ高です！しばらく海外に行ってなかったので（行っても近場ばかりだったし）、そんなに意識していなかった燃油代が何と約40,000円。Ｋさんのいろいろな不安を払拭する為にもホテルは１ランクアップしようか、という話になっていたのですが、それにはこの燃油代はかなりイタイ。結局ホテルは中級クラスのままになりました。。。

さて、それからが大変です！出発まであと１ヶ月しかないので、早くパスポートとインドビザを取らねば！！

以前は九段のインド大使館で取れたビザも、今では申請場所が変更になっています。東京では丸の内線の茗荷谷駅から５分ちょっとの所にある、ビザ申請センターのみの発行となっているそうです。自分で手続きをすれば2,000円くらいで簡単に取れるので、旅行会社にお願いするよりいいと思いますよ。申請時間や休館日などいろいろ変更もあるみたいなので、事前に電話確認を忘れずにね。

無事パスポートもビザも取れ、細かい打合せや持ち物の確認などをしていき。。。久々の海外らしい海外なので、日が経つにつれ気持ちは高まっていきます。

でも何と言っても相手は私の鬼門、インドですからね。出発直前まで「ホントに行けるのかしら？直前に何か起こったりしないかしら？」と半信半疑でした。もちろん飛行機に乗っても無事到着のアナウンスを聞くまで安心できませんよ。何せ私、カサブランカ行きの飛行機に乗ったのにバルセロナに到着した事があるくらいですから（トランジットでではないよ）。最後まで油断はできません。

旅行前のワクワク感と同時に、「何が何でも絶対行くから！」というピリピリ感をも抱えたまま、出発当日を迎えたのでした。

灼熱のインド １ （ホントに行けるの？）

今年のＧＷに、長年の夢だったインドに行ってきました。

思い起こせばもう10年以上も前ですよ。ガンジス河に行って人生観が変わった！という人達の話を聞き、何となくインドに憧れを抱き始め。。。何度か計画を立ててはみたものの、ツアーに申込めば人が集まらずに催行不可ばかり。どうにか行けそうな目処が付いてきた時には、突然のペスト発生で飛行機が飛ばず。友人も集め、ツアーに申し込み、後は出発を待つばかりとなった時には、出発３日前にるみおぱぱが急病（？）になり、旅行どころではなくなっちゃった。で、私のみ急遽キャンセル。

もうインドに嫌われているとしか思えません。。。

るみおぱぱが元気になってから1人で行こうと計画を立ててはみるものの、1人旅って高くつくんだよね。結局旅行会社と金銭面で折り合いがつかなかったり、ヤケクソでちょっとマニアックな地域を狙ってみたら、旅行会社の人に「この辺は盗賊（！）が出るので女性の一人旅はオススメできません」と脅されたり。私がそんなこんなしているうちに、うちの愚弟は何度もインドに行ってるんですよ！一度「一緒に行こうよ」と誘ったら、「いいけど泊まるの安宿だよ」と言われて却下。わざわざインドで高級ホテルに泊まる必要は無いけれど、カギが無かったり南京虫が出たり（←弟はそこまでは言ってない）、お湯が出ないホテルは私はイヤじゃ。

もういいかげん「きっとインドは私にとって鬼門なのよ！そうなのよ！！」と諦めようとしていたところ、別会社にいる同期のＫさんが「私もインドに行きたい」と言うではありませんか！後から同僚達に「るみおならわかるんだけど、なぜＫがインド！？大丈夫なのか？」と言われたけど、確かに海外は都会にしか行ったことがないというＫさん。着いてから「こんなハズじゃ。。。」と言われても困るので、「ホテルや場所によっては水道から茶色い水とか出てくると思うよ。」という私の脅し文句（？）にビビっていたＫさん。

少々不安は残るけど、まぁ、行ったら行ったでどうにかなるか！？このタイミングと彼女の気持ちを大切にしなくちゃ！と、即行動開始。話はあっという間に具体化していきました。

帰国しました

無事インドより帰国しました。

毎日気がおかしくなるほど暑かったけど、でもとても楽しい旅でした。

明日から会社だと思うとちょっとブルーになるけど。。。

頭も体も、早く日常生活に戻さないと！

象に乗ったよ！

アンベール城にて。
でも背中からだと、象の耳の裏と象使いの足しか写らん・・・

タージ・マハル

遠くから見ても、間近で見ても、とても美しい。アグラは接続状況が悪いのか、写真が送れないのがすごく残念です。
同僚が体調を崩したり、デジカメが壊れたり小トラブルが続いてますが、とりあえずインド、満喫してますよ！

ホテルはプール付き

でも中は絶対熱湯になっていると思う・・・
さて、朝食が済んだのでこれから観光です。カジュラホの寺院をまわってきます。
今日も暑そう！

カジュラホのランチ

今日留まるホテルもとってもキレイ！リゾートホテルチックだけど、シーズンオフなのでガラガラです。
ホテルでとった昼食、チキンカレーとナンが絶品でした。おかわりしちゃったよ・・・

ガンジス河

ガンジスから見た朝陽。
昨夜見た厳かで神秘的な光景と違って、夜明けガンジスは沐浴している人あり、洗濯している人あり、泳いでいる人あり、活気と生活感が溢れていました。
ガンジス河、ずっと来たかったの！夢が一つ、叶いました。

牛・優先

交通渋滞の中でも、平気で道を横切る牛の行列。
車よりも、人よりも、牛が一番マイペースです。
さすが、インド！

今日のホテル

ベナレスのホテルです。
期待してなかったけど、とってもキレイで広い！
さて、これから観光です。

43℃！！

突然ですが、同僚とインドに来ています。
現在の気温43℃。空港を出た途端に押し寄せてくる熱風。正に熱の風ですよ！
無事生きてかえれるかしら？私・・・
ちなみに写真がUPできなかったのが残念・・・原因不明です。